Vihreiden metsien ja kimmeltelevien vesien lisäksi Saimaan alueella on monipuolinen tarjonta paikallista kulttuuria. Saimaan alueella voi kokea tangon taikaa, maailmankuulun oopperajuhlan humua sekä tietenkin päästä suomalaisen saunakulttuurin ytimeen.
Päivä 1 – Varkaus
Kulttuurin ihmeitä
Varkaus on rento kaupunki, jossa Saimaan laineet liplattavat aivan kaupungin keskustassa asti. Varkaus on kuuluisa uskomattomia soittimia täynnä olevasta Mekaanisen Musiikin Museosta.
Ravintoloita ja nähtävyyksiä
Kauniissa kesäsäässä kannattaa hakeutua herkullisesta ruoastaan tunnettuun ravintola Mortoniin, joka on kesäkaudella avoinna joka päivä, jos sää vain sallii.
Mekaanisen musiikin museo on harvinaislaatuinen kokemus koko Euroopan tasolla, ja museo mainitaankin useissa kansainvälisissä matkaoppaissa. Museossa kävijä pääsee hauskalle aikamatkalle mekaanisen musiikin historiaan 1850-luvulta aina nykypäivään asti. Nähtävillä on upea kokoelma soittimia kuten automaattipianoja ja -orkestereita, viuluja, harmonikkoja sekä posetiiveja aina pienistä pöytämalleista valtavan kokoiseen Amadeukseen. Huikeimman elämyksen tarjoaa maailman laajin orkesteri, 75 soittajan orkestrioni nimeltään Popper Goliath. Museon kokoelmaan tulee uusia musiikkilaitteita joka vuosi.
Yöpymisvinkki
Tilava ja tasokas Hotelli Oscar sijaitsee Päiviönsaarella, aivan vanhan Varkauden kupeessa. Oscarissa on erikokoisia hotellihuoneita vaativaankin makuun sekä ravintola ja baari. Samassa rakennuksessa on myös konferenssi- ja konserttikeskus Warkaus-sali.
Päivä 2 – Savonlinna
Historiaa ja pikkukaupungin tunnelmaa
Yksi Saimaan alueen suosituimmista kohteista, Savonlinna, tarjoaa vierailijoille rikasta kulttuuria ja pienen kaupungin tunnelmaa. Ehdoton nähtävyys on keskiaikainen linna Olavinlinna, jossa myös järjestetään kesäisin maailmankuulut Savonlinnan Oopperajuhlat. Savonlinnan vanhassa kaupungissa on lukuisia kauniita puutaloja, putiikkeja ja kahviloita.
Savonlinnassa kannattaa käydä kävelyllä, piipahtaa design-putiikeissa sekä tietenkin torilla nauttimassa paikallisen elämän tunnelmasta.
Ravintoloita ja nähtävyyksiä
Olavinlinna on Savonlinnan kruunujalokivi. Majesteellinen ja täynnä historiaa, mitä seinät kertoisivatkaan, jos voisivat? Olavinlinnan vieressä oleva Riihisaari vie kävijän Saimaan ja alueen ihmisten historiaan. Riihisaari on kotisatama myös yli sata vuotta vanhoille höyrylaivoille. Rannassa pääset tutustumaan valkokylkiseen matkustajalaiva Savonlinnaan, maailman ainoaan aitoon puurunkoiseen tervahöyry Mikkoon ja höyrykuunari Salamaan.
Risteilyt ovat Savonlinnassa ehdottomasti kokemisen arvoisia elämyksiä. Risteilylle pääsee esimerkiksi nostalgisella höyrylaivalla, tai päivää voi lähteä viettämään kätevästi moottoriveneajelulla. Laiva- ja venematkat ovat rento tapa nauttia Savonlinnan ja Saimaan kauniista maisemista. Maisemaristeilyille pääsee Savonlinnasta kesäkaudella joka päivä kesäkuun alusta ja elokuun loppuun.
Savonlinnassa kannattaa maistaa paikallisia ruokia ja makuja kuten esimerkiksi muikkuja. Kahvila-ravintola Saimassa voit nauttia voissa paistettuja muikkuja Ullan kermaisten perunoiden kera tai herkullista lohikeittoa.
Yöpymivinkkejä
Kylpylähotelli Casino sijaitsee Saimaan rannalla Kasinosaarella, aivan keskustan tuntumassa. Hotellista löytyy kylpylä, hotellihuoneita, ravintola ja laaja valikoima hemmotteluhoitoja ja ohjelmapalveluja. Viereisessä Savonlinnasalissa järjestetään konsertteja, teatteriesityksiä ja muita kulttuuritapahtumia.
Järvikylpylä Järvisydän on vireä matkakohde, jossa riittää tekemistä, mutta myös rauhaa ja hiljaisuutta. Saimaan rannalla sijaitseva hotelli tarjoaa luksusmajoitusta, upean järvikylpylän ja paljon tekemistä luonnossa. Matkakohdetta pyörittää Heiskasen perhe, jonka hallussa sama matkakohde on ollut jo vuodesta 1658 silloisen kestikievarin ajoilta. Hyvällä onnella Järvisydämen läheltä voi bongata myös saimaannorpan.
Päivä 3 – Puumala ja saimaannorppa
Saimaan luontoa ja jylhänkauniita maisemia
Niinisaari on eloisa kylä Puumalan saaristossa ja käymisen arvoinen matkakohde päiväretkeläisille ja pidempäänkin viipyville. Saareen pääsee lossilla.
Ravintoloita, nähtävyyksiä ja majapaikkoja
Saimaannorppa on yksi maailman harvinaisemmista hylkeistä, ja se elää ainoastaan Saimaassa. Puumala onkin hyvä paikka, jos toivoo näkevänsä vilauksen saimaannorpasta. Norppia voi lähteä bongaamaan Lakeland GTE:n järjestämillä norpparisteilyillä. Puumalan vesistöissä asuu tiettävästi parisenkymmentä norppaa. Paras ajankohta norppien bongaukselle on noin viisi viikkoa jäiden lähdön jälkeen, sillä silloin norpat kiipeävät rantakallioille paistattelemaan päivää auringossa. Täysikasvuiset norpat vaihtavat myös noina aikoina karvansa. Myöhemmin kesällä norppia voi bongata järvellä, kun ne tulevat pintaa hengittämään.
Ravintola Niinipuussa Niinisaaressa tarjoilee maukasta paikallista ruokaa vanhan kivinavetan tunnelmassa Okkolan lomamökkien vieressä. Ravintolassa voi nauttia kylmiä juomia ja ruiskuoreen tehtyä mustikkapiirakkaa sekä, kalaonnesta ja sesongista riippuen, tuoreita kalaherkkuja ja lähimetsän sieniä. Ravintolan erikoisuus on hiillostettu Puumalan kirjolohi.
Matkailukeskus Sahanlahti on upea matkailukohde Saimaan rannalla. Sahanlahti tarjoaa majoitusta hotellissa tai yksilöllisissä mökeissä ja villoissa. Sahanlahden ravintoloissa tarjoillaan parasta paikallista ruokaa sesongin raaka-aineista. Tunnelmallisista ravintoloista avautuu upeat näkymät Saimaalle. Kesäisin rannassa toimii myös vierasvenesatama. Sahanlahti on rakentunut vanhan sahan ympärille, ja alue huokuu historiaa. Sahanlahden ravintolat panostavat ruoan eettisyyteen, korkeaan laatuun ja tuoreuteen, ja lähituottajien upeat raaka-aineet pääsevät oikeuksiinsa ravintoloiden herkullisissa annoksissa..
Liehtalanniemen museo ja luonnonsuojelualue Niinisaaressa johdattaa kävijän elämänmenoon Puumalan saaristossa 1900-luvun alkupuolella. Museossa kuulee myös tarinan Liehtalanniemen tilan viimeisestä omistajasta, Jalmari Reposesta.
Päivä 4 – Mikkeli, Anttola ja Astuvansalmen kalliomaalaukset
Päämajakaupungin elämää ja ainutlaatuisia nähtävyyksiä
Päämajakaupunki Mikkeli sijaitsee Etelä-Savossa, Järvi-Suomen sydämessä. Kaupunki on perustettu 1838, ja se tunnetaan erityisesti sodanajan historiastaan. Tämän vastapainona Mikkelissä on myös kauniita kartanoita, upeita luontokohteita sekä tietenkin Saimaa. Mikkeli on Suomen lomapääkaupunki – alueella on lähes 30 000 kesämökkiä!
Astuvansalmen kallio näyttää aivan ihmisen kasvoilta järveltä katsottuna. Muinaiset asukkaat pitivät kalliota jumalana tai kuvana jumalasta, ja paikan uskotaan olleen aikalaisille pyhä paikka. Astuvansalmen kalliomaalausten synty voidaan ajoittaa Saimaan vesistöhistorian avulla. Vesi oli korkeimmillaan n. 10–10,5 m nykyistä vedenpintaa korkeammalla. Ennen Vuoksen puhkeamista vain kaikkein ylimpänä olevien maalauskuvioiden kohta on voinut olla veden pinnan yläpuolella. Noin tuhannen vuoden kuluttua veden pinta oli laskenut ja paljastanut maalausten edessä olevan tasanteen. Astuvansalmen maalaukset ajoittuvat siten Vuoksen puhkeamisen jälkeiseen aikaan n. 4000–2200 eaa. Maalausalue on pituudeltaan 16,5 m ja korkeudeltaan n. 5,5 m.
Astuvansalmeen voi mennä esimerkiksi laivalla, joka lähtee Kallioniemen ravintolan läheltä.
Ravintoloita, nähtävyyksiä ja majapaikkoja
Kyyhkylä Wellbeing Resort on nimensä mukaisestikin rentouttava paikka yöpymiseen. Kyyhkylän ympäristö on kaunis, sieltä saa hemmotteluhoitoja ja järven rannalla pääsee tietysti myös saunaan. Pisteenä iin päälle, Kyyhkylässä tarjoillaan herkullista lähiruokaa. Yöpyä voi kartanon rauhallisissa huoneissa, jotka kaikki on sisustettu yksilöllisesti. Valittavana on myös Hotelli Rusthollin modernit huoneet. Osassa huoneissa on järvinäköala Saimaalle omalta parvekkeelta.
Tertin kartano on upea kartano ja maatila, joka on ollut saman perheen hallussa jo 1800-luvulta. Kartanon pihalla on oma yrttitarha ja lähellä oma ekosertifioitu metsä. Kartanossa on ravintola, joka tarjoaa tuoretta ja paikallista ruokaa historiallisissa puitteissa. Viisi hotellihuonetta tarjoavat kodikasta ja tunnelmallista majoitusta lähellä luontoa. Tertin kulinaristiset elämykset ovat kuuluisia sekä Saimaan alueella että koko Suomessa. Tertin ruokafilosofia pohjautuukin puhtaisiin ja paikallisiin raaka-aineisiin, joista suurin osa tulee omasta maasta. Vierailijat saavat nauttia näistä upeista antimista tunnelmallisessa miljöössä kartanon elämästä kertovilla tarinoilla höystettynä.
